Cuando pensamos en el tratamiento de la fibrilación auricular (FA) solemos pensar en anticoagulantes, fármacos para controlar el ritmo o la frecuencia cardiaca, cardioversión o ablación.
Sin embargo, cada vez tenemos más evidencia de que existe otra herramienta que puede, o mejor dicho debe, formar parte de su tratamiento:
🏃♂️ EL EJERCICIO FÍSICO
Y no hablamos únicamente de mejorar la salud cardiovascular. Un programa de ejercicio correctamente diseñado puede ayudar a reducir las recurrencias y la carga de fibrilación auricular.
🔬 Nueva evidencia: ACTIVE-AF y NEXAF
Dos ensayos clínicos ayudan especialmente a entender este cambio.
El estudio ACTIVE-AF incluyó a 120 pacientes con FA paroxística o persistente sintomática y comparó un programa estructurado y progresivo de ejercicio con el tratamiento habitual.
📊 A los 12 meses permanecían libres de recurrencia de FA, sin ablación ni tratamiento antiarrítmico:
➡️ 40% de los pacientes del grupo de ejercicio
➡️ 20% del grupo control
Además, quienes realizaron ejercicio presentaron menos síntomas relacionados con la arritmia y una mejor capacidad cardiorrespiratoria (mejor VO2 Max).
A esta evidencia se suman los resultados del ensayo NEXAF, presentados en el Congreso Europeo de Cardiología de 2026 (agosto de 2026).
Tras un programa individualizado de ejercicio durante un año se observó:
✅ Menor carga de fibrilación auricular
✅ Mejor capacidad cardiorrespiratoria
✅ Menos hospitalizaciones
No se observó, sin embargo, una mejoría estadísticamente significativa de la calidad de vida.
👉 En conjunto, estos resultados apoyan una idea importante: el ejercicio puede ser una intervención complementaria dentro del tratamiento integral de la fibrilación auricular.
⏱️ ¿Cuánto ejercicio hay que hacer?
No existe una receta idéntica para todos.
Las guías actuales recomiendan evitar el sedentarismo y fomentar la actividad física en los pacientes con fibrilación auricular. Suele recomendarse como objetivo general la práctica deportiva durante 150-300 minutos por semana , o algo menos si es intenso.
Pero no se trata simplemente de acumular minutos. El ejercicio debe adaptarse a la edad, condición física previa, enfermedades asociadas y situación cardiovascular de cada persona.
Un paciente sedentario que comienza a realizar ejercicio no necesita el mismo programa que alguien que lleva años practicando deporte.
❤️ ¿Por qué puede ayudar el ejercicio?
La fibrilación auricular no es únicamente un problema eléctrico del corazón. Su aparición y progresión están relacionadas con otros factores como:
🔹 Obesidad/sobrepeso
🔹 Hipertensión arterial
🔹 Diabetes
🔹 Apnea del sueño
🔹 Sedentarismo
🔹 Consumo excesivo de alcohol
El ejercicio puede actuar simultáneamente sobre varios de estos factores y mejorar además la capacidad cardiorrespiratoria, que se ha relacionado con un mejor pronóstico cardiovascular.
Por eso, actualmente el abordaje de la FA no consiste únicamente en tratar la arritmia cuando aparece, sino también en modificar aquellos factores que favorecen su desarrollo.
⚠️ ¿Cuanto más ejercicio, mejor?
Gran pregunta : No necesariamente.
Existe una aparente paradoja en la relación entre ejercicio y fibrilación auricular.
❤️ El ejercicio regular es beneficioso y el sedentarismo debe evitarse.
Sin embargo, años de grandes volúmenes de ejercicio de resistencia y alta intensidad se han asociado con una mayor incidencia de FA en determinados deportistas, especialmente deportistas veteranos.
Por eso, el mensaje no debería ser:
❌ «Cuanto más ejercicio, mejor».
Sino:
✅ «Ejercicio regular, adaptado a cada persona y en la intensidad adecuada».
🫀 CONCLUSIÓN: El ejercicio físico también forma parte del tratamiento
La forma de tratar la fibrilación auricular está cambiando. Controlar el ritmo o la frecuencia cardiaca y prevenir el ictus siguen siendo los pilares fundamentales, pero actualmente sabemos que debemos actuar también sobre peso, presión arterial, apnea del sueño, alcohol, sedentarismo y condición física.
Los ensayos clínicos ACTIVE-AF y NEXAF refuerzan este concepto: un programa de ejercicio correctamente diseñado puede mejorar la capacidad física y contribuir a reducir las recurrencias o la carga de fibrilación auricular.
🏃♂️ El ejercicio no sustituye al tratamiento de la fibrilación auricular. Pero, en muchos pacientes, puede formar parte de él.
📚 Referencias
- Elliott AD, et al. An Exercise and Physical Activity Program in Patients With Atrial Fibrillation: The ACTIVE-AF Randomized Controlled Trial. JACC Clin Electrophysiol. 2023;9:455-465.
- NEXAF Trial. Exercise-based rehabilitation in atrial fibrillation. Presentado en ESC Congress 2026.
- 2024 ESC Guidelines for the management of atrial fibrillation. European Heart Journal. 2024.
- 2023 ACC/AHA/ACCP/HRS Guideline for the Diagnosis and Management of Atrial Fibrillation. Journal of the American College of Cardiology
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