La melatonina se ha vuelto muy popular como suplemento para dormir: se compra sin receta, mucha gente la toma “porque es natural” y se ha normalizado usarla todas las noches. Pero un estudio presentado recientemente en el Congreso Americano del Corazón (AHA) ha levantado dudas sobre si su uso prolongado podría estar relacionado con un mayor riesgo de insuficiencia cardíaca.

No se trata de alarmar, sino de explicar con claridad lo que realmente significa este estudio, sus limitaciones y qué debemos tener en cuenta como pacientes.

¿Qué ha dicho el estudio de la AHA?

Se analizaron miles de adultos que tomaban melatonina durante más de un año. El estudio encontró que quienes la usaron de forma prolongada presentaron más casos de insuficiencia cardíaca que quienes no la tomaban, incluso mayores tasas de mortalidad. 

Pero es fundamental subrayar:

❗ Es un estudio observacional. No demuestra que la melatonina cause daño cardíaco.

Solo muestra una asociación. Y esto es muy importante.

Limitaciones importantes del estudio

(que hacen que tengamos que interpretarlo con cautela)

1. No sabemos quién tomó melatonina sin receta

Muchas personas compran melatonina en farmacia o Internet sin que quede registrada en su historial médico.

➡️ Esto significa que usuarios reales de melatonina pueden haber sido clasificados como “no usuarios”, lo que genera un sesgo importante y puede distorsionar los resultados.

2. No sabemos la dosis real ni la calidad del suplemento

Hay marcas muy diferentes, dosis muy variables y suplementos de dudosa pureza en el mercado.

➡️ Esto hace imposible saber qué cantidad tomó realmente cada persona.

3. Puede haber factores confusores muy relevantes

Las personas que toman melatonina a largo plazo no son iguales a las que no la toman. Pueden tener:

• más estrés crónico
• peor salud general
• más sedentarismo
• sobrepeso
• apnea del sueño
• insomnio más severo
• turnos nocturnos
• peor calidad de vida

Todos estos factores ya aumentan el riesgo cardiovascular por sí mismos.

Por tanto, parte del riesgo observado podría deberse a estos factores y no a la melatonina en sí.

4. La propia alteración del sueño puede dañar el corazón

El insomnio y la mala calidad del sueño se han relacionado con:

• hipertensión
• mayor activación del sistema nervioso
• mayor inflamación
• riesgo aumentado de arritmias
• riesgo mayor de insuficiencia cardíaca
• mayor probabilidad de obesidad y diabetes

Es decir:

➡️ Quizá no es la melatonina el problema, sino el insomnio no tratado durante años.

Entonces… ¿qué significa realmente este estudio?

✔️ Nos dice que hay señales que merecen estudiarse con más profundidad

✔️ No nos dice que “la melatonina sea peligrosa”.

✔️ No nos dice que “cause insuficiencia cardíaca”.

✔️ No debemos eliminarla de golpe ni generar alarma.

Lo que sí nos dice es que:

Cuando un suplemento se usa cada noche, durante años, sin control, es razonable estudiar a fondo su seguridad.

¿Qué necesitamos ahora? Ensayos clínicos

Para saber si la melatonina es realmente la causa del aumento de riesgo observado, hace falta algo que este estudio NO ofrece:

🧪 

Ensayos clínicos aleatorizados

(necesarios para separar causa de simple asociación)

Estos ensayos permitirían:

• controlar dosis
• controlar duración
• registrar efectos secundarios reales
• reducir factores confusores
• garantizar que los grupos comparados son equivalentes

Hasta que no dispongamos de ellos, no podemos afirmar que la melatonina cause daño cardiovascular.

¿Qué recomendaciones prácticas se pueden hacer hoy?

🟩 Úsala para periodos cortos

No está diseñada para uso diario durante años.

🟩 Si llevas más de 12 meses tomándola, revisa tu salud cardiovascular

Sobre todo tensión arterial, peso, hábitos y calidad del sueño.

🟩 No olvides que el sueño es un pilar del corazón

Y que tratar el insomnio mejora la salud global más que cualquier pastilla.

🟩 No la uses como sustituto de una buena higiene del sueño

Conclusión

La melatonina sigue siendo un suplemento útil, especialmente a corto plazo y bajo supervisión.

Pero este estudio de la AHA nos recuerda que:

Lo que es “natural” no significa automáticamente “seguro para siempre”.

Necesitamos más estudios, especialmente clínicos, para saber si el uso prolongado puede tener algún impacto cardiovascular.

Mientras tanto, usarla con prudencia y criterio médico es lo más sensato.